Historien et généalogistes québécois, Marcel Fournier a publié en 2005 un important ouvrage intitulé Les bretons en Amérique française 1504-2004. Il rappelle notamment que 1504 est l’année du premier écrit faisant état de la présence de pêcheurs bretons sur les codes de Terre-Neuve. Certains considèrent que leur présence en Amérique du Nord pouvait même être antérieure à la traversée de Christophe Colomb en 1492.
Aux premiers temps de l’immigration vers le Québec, à partir de 1608, les bretons qui s’installèrent au Canada provenaient notamment de Saint-Malo. Le début du XXe siècle fut marqué par une importante vague d’immigration. En 1903, l’abbé Le Floc’h, recrutera à Magoar, dans les Côtes-d’Armor, 330 bretons qui fondront la paroisse de Saint Brieux. Marcel Fournier considère que près de 3000 bretons nés en Bretagne vivent au Québec. La Bretagne donna trois gouverneurs et trois évêques. À titre anecdotique, le surnom attribué à certains immigrants, notamment des militaires, se substitua à leur nom d’origine. Ainsi, François Quéméneur, originaire de Ploudaniel, surnommé La flamme, est à l’origine des 8900 Laflamme recensés au Québec.
Marcel Fournier
Les bretons en Amérique française 1504-2004, Editions Les Portes du Large, Rennes, 2004
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